De invloed van de microbiota in de darm op darmgezondheid

Darmgezondheid blijkt voor zowel mens als dier een steeds belangrijker item te worden. Er zijn vele aanwijzingen dat er relaties bestaan tussen darmgezondheid en het zich voordoen van allerlei ziekten (zoals dikke darm kanker en ontstekingsziektes in de darm). Tot voor kort werd van de colon (dikke darm) gedacht dat het slechts een opslagplaats voor onverteerbare voedingsbestanddelen was. Echter, de afgelopen 5 tot 10 jaar hebben een drastische verandering in die gedachte gebracht.

Tegenwoordig wordt de dikke darm wel 'het vergeten orgaan' genoemd. In de dikke darm zijn een factor 10 meer micro-organismen aanwezig (100 * 1 miljoen * 1 miljoen, ofwel 1014) dan het aantal cellen waaruit ons lichaam is opgebouwd (1013). Het enzymatische (metabole) potentiaal van al die verschillende micro- organismen wordt minstens even groot geschat als dat van de lever. Deze biochemische reacties zijn van belang voor zowel ziekte als gezondheid. Zo blijkt de microbiota in de dikke darm (zie artikel op Kennislink over microbiota) noodzakelijk voor het volledig ontwikkelen van die darm vlak na de geboorte, omdat kiemvrije dieren (dieren zonder een microbiota) geen goed ontwikkelde darm hebben. Daaruit blijkt dat wij in symbiose met onze microbiota leven.

Aan de andere kant is het juist deze microbiota die voor ziektes in de darm zorgt, zoals Ulceratieve colitis (UC), de ziekte van Crohn (CD) en darmkanker. Muize- modellen die ontwikkeld zijn als model voor UC en CD vertonen deze ziektebeelden alleen als de dikke darm geïnfecteerd raakt met de normale microbiota. Kiemvrije muizen ontwikkelen geen ziekte. Voorts zorgt het toedienen van antibiotica bij mensen met deze ziektes voor een verbetering van de ziekte. Ook hieruit blijkt dat de microbiota belangrijk is voor de aanzet of het in stand houden van deze inflammatoire ziektes (ziektes waarbij het immuunsysteem voor allemaal ontstekingen zorgt). Ook bij de ontwikkeling en voorkoming van dikke darm kanker speelt de microbiota in de dikke darm een belangrijke rol.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat de microbiota bepaalde enzymatische activiteiten bevatten die precursors (onschadelijke voorlopers) van kankerverwekkende verbindingen om kunnen zetten in eigenlijke schadelijke kankerverwekkende stoffen. Daarentegen zijn er ook studies gepubliceerd die laten zien dat probiotica (gezondheidsbevorderende micro-organismen; zie artikel op Kennislink) dikke darm kanker in proefdieren kan verminderen of voorkomen.

Terug naar het overzicht